הפיצוץ שאירע בכור הגרעיני בצ'רנוביל ב- 26 באפריל 1986, גרם לפיזור נשורת רדיואקטיבית בשטחים נרחבים של אוקראינה ורוסיה הלבנה. באזורים אלה חיים מיליוני בני-אדם, בהם רבבות יהודים, החשופים מאז לרמות גבוהות ומסוכנות של קרינה רדיואקטיבית. בשנת 1990 פנו נציגי הקהילות היהודיות באזורים אלה בקריאה להוציא את הילדים משם ולהעלותם לישראל. צעירי-חב"ד, בהוראת הרבי מליובאוויטש, נענו לבקשה. ב- 3 באוגוסט 1990 הועלתה לישראל הקבוצה הראשונה, שמנתה 196 ילדים. מאז הגיעו לארץ 31 קבוצות, ובהן כ- 1500 ילדים.
הילדים נקלטים במעונות מיוחדים בכפר חב"ד. שם הם עוברים בדיקות רפואיות מקיפות ונתונים במעקב רצוף, של צוות רופאים מקצועי. הילדים אוכלים מזון משובח, לומדים ונהנים מפעילויות מגוונות. יש חשיבות עליונה להוצאת הילדים מאזור הקרינה אפילו לזמן מוגבל, מאחר שתאי גופם נתונים בשלב רגיש של גידול והתפתחות. עצם העברתם למקום שבו יש אוויר צח ומזון בריא מעניק להם את מירב הסיכויים שיגדלו כילדים בריאים וכיהודים הגאים במולדתם.
פרויקט הומניטרי זה של צעירי-חב"ד זכה להוקרה של גורמים בין-לאומיים רבים. גם רשות הדואר מצאה לנכון לציין את פרוייקט "ילדי צ'רנוביל" בבול מיוחד.
גא ליטוין
חב"ד למען ילדי צ'רנוביל
המעצב: אלי כרמלי נולד בירושלים, בוגר האקדמיה לאמנות בצלאל בירושלים וכן בוגר CALIFORNIA INSTUTUTE OF ART בלוס אנג'לס ארה"ב. בעל סטודיו עצמאי משנת 1971.