חיים הרצוג  תרע"ט-תשנ"ז

 חיים הרצוג נשיאה השישי של מדינת ישראל, נולד באירלנד, בן לרב יצחק אייזיק (לימים הרב הראשי לישראל) והרבנית שרה, ועלה לישראל בשנת 1935. בתוך כדי לימודיו בישיבה בירושלים התנדב להגנה . במלחמת העולם השנייה התגייס לשרות הצבא הבריטי ולחם כקצין לשחרור אירופה ומחנות הריכוז מהצורר הנאצי.

עם סיום מלחמת העולם השנייה שב חיים הרצוג לארץ ישראל, לתפקידי פיקוד בכירים בסוכנות היהודית. עם הקמת צה"ל לחם כמפקד בקרבות מלחמת העצמאות והיה ממניחי היסוד לחיל המודיעין וממפקדיו הראשונים. בשנת 1962 השתחרר מצה"ל בדרגת אלוף לאחר שמילא תפקידים בכירים שונים שהאחרון בהם היה ראש אגף המודיעין. בשנת 1967, לאחר מלחמת ששת הימים ושחרור ירושלים, נקרא והתמנה למושל הצבאי הראשון של ירושלים והגדה המערבית.

במלחמת ששת הימים ואחר-כך במלחמת יום הכיפורים נודע חיים הרצוג בפרשנותו הצבאית. הציבור בישראל לא ישכח ימים אלה בהם ידע, במילותיו המרגיעות, להסביר את מהלכי המלחמה, לחזק ולעודד את רוח האומה ברגעיה הקשים.

בשנת 1975 נתמנה לשגריר ישראל באו"ם. חיים הרצוג היטיב לייצג את ישראל בפני אומות העולם, ובמיוחד זכורה הגנתו על הציונות, תוך קריעת החלטת האו"ם שגינתה את הציונות כגזענות, (והסברתו את מבצע אנטבה).

בשנת 1981 נבחר כחבר כנסת מטעם מפלגת העבודה. בתפקידו כחבר כנסת היה פעיל במיוחד בוועדת חוץ וביטחון ובוועדת חוקה חוק ומשפט.

בשנת 1983 נבחר לנשיאה השישי של מדינת ישראל. חיים הרצוג היה נשיא המדינה במשך שתי תקופות כהונה, עד שנת 1993. בשנות נשיאותו היה נשיא מאחד ומלכד; גילה מעורבות אמיצה בסוגיות שהיו על סדר היום הציבורי; היה ער לבעיות החברתיות; גישר בין הזרמים והפלגים השונים באומה; פעל לקירוב העם היהודי בתפוצות והדגיש את מרכזיותה של ישראל בחיי העם; ליווה את האירועים המדיניים וחיזק קשרים עם מדינות זרות תוך תרומה למעמדה של ישראל בין האומות.

חיים הרצוג גילם באישיותו ודרך חייו את סיפורו של העם היהודי במאה העשרים. חייו מלאי העשייה כחייל, מדינאי, איש ציבור וכלכלה, משפטן פרשן ואיש ספר היו חדורי אמונה במפעל הציוני, במורשת העם היהודי ובמדינת ישראל והיו מעוגנים  בממלכתיות המושתתת על עקרונות הדמוקרטיה והחוק.

הנשיא הרצוג הובא למנוחות בחלקת גדולי האומה בהר הרצל בירושלים.

 יד חיים הרצוג

צלם: אלברט גילברט, טורונטו, קנדה