מדי חורף שוהים בארצנו עשרות אלפי ברווזים במאגרי מים וברכות דגים. מאות אלפים נוספים חולפים בלהקות גדולות מעלינו בדרכם לאזורי החריפה באפריקה בסתיו, ובשובם לצפון-אירופה ואסיה באביב. לברווזים צוואר ארוך, מקור רחב, כנפיים מחודדות ורגליים קצרות בעלות קרום שחייה בין האצבעות; שיניהם בשולי המקור קרניות דקות, המאפשרות להם לסנן מפני-המים ומבוץ הקרקעית את מזונם – בעיקר זרעים, עלים , צמחי מים ובעלי-חיים קטנים.
הברווזים שייכים למשפחת הברווזים ובה הברבורים והאווזים. מתוך 33 מינים שנראו בארץ, רק 3 מיני ברווזים מקננים מדי שנה: ברכייה, ברווז משויש וצולל ביצות, לעתים נדירות גם הקרקיר והמרית. במרבית הברווזים החולפים בארץ אנו מוצאים דו-פרצופיות מינית. הזכר גדול מהנקבה והוא בעל לבוש כלולות ססגוני. לנקבה צבעי חום-מנומר המסווים אותה היטב בזמן הדגירה ובזמן הטיפול באפרוחים. הברווזים מחליפים את נוצות הגוף פעמיים בשנה, וכך יוצא, שזכרים בלבוש חורף מוסווים בדומה לנקבות.
הברווזים עפים בתוך כדי תנועות כנפיים מהירות, ומהירות התקדמותם עשויה להגיע ל- 100 קמ"ש . ראשוני הברווזים הנודדים נראים בארץ כבר בחודש אוגוסט, מהם נשארים לחריפה ומספרם מגיע לשיאו בינואר. (מדי שנה נערך בתקופה זו סקר עופות מים בכל אזורי הארץ). עד סוף אפריל עוזבים מרביתם את הארץ ונודדים צפונה.
מרבית מיני הברווזים החולפים והחורפים בארץ מוגנים בתוקף חוק הגנת חיית הבר וחל איסור לצודם, חוץ ממספר קטן של מינים באזור מוגבל. בשל הקפדה על קיום חוקים אלו, עלה בשנים האחרונות מספר הברווזים החורפים בשמורות הטבע ובברכות הדגים בצפון-הארץ ובמיוחד בעמק החולה.
טדורנה – Tadorna tadorna
הטדורנה הוא מהגדולים בברווזים החולפים וחורפים בארץ. הוא ניחן במוטת כנפיים המגיעה ל- 130 ס"מ ומשקלו מגיע עד 1200 גר'. שני בני הזוג מרשימים בצבעוניותם. לזכר מצח גבוה ובולט. הטדורנה מקנן לאורך חופי ימים ואגמים מלוחים ממערב-אירופה ועד צפון-מזרח אסיה. הקן ממוקם בכוכים וחורים בעצים, ועובדה זו אולי מסבירה את היעדר צבעי ההסוואה המופיעים אצל רוב הברווזים. הטדורנה נוטה להתקבץ בלהקות גדולות המגיעות עד ל- 100,000 פרטים בסוף עונת הקינון במערב-אירופה . הטדורנה ניזון בעיקר מרכיכות, חרקים וסרטנים. בישראל ניתן לצפות בטדורנות בעיקר מסוף אוקטובר ועד אמצע אפריל.
ברכיה – Anas Platyrhyndios
הברכייה היא אם ברווז הבית, והיא הגדולה מבין הברווזים המסננים. בלבוש הכלולות, רק הזכר ססגוני, אך בחורף הוא דומה בלבושו לנקבה חוץ ממקורו הצהוב. בשנות השישים חרפו בארץ מאות ברכיות. מאז, בעקבות איסור הציד בשטחי ברכות דגים בחלק מהאזורים ובמיוחד בעמק החולה, עלה מספרן במידה ניכרת ואף הגיע ל- 21,000 ב- 1983. עשרות זוגות מקננים בארץ, בעיקר בעמק החולה ובעמק יזרעאל. האפרוחים הבוקעים באפריל-מאי מסוגלים לשחות כבר ביומם הראשון, ולעוף כעבור חודשיים.
שרשיר – Anas Orecca
השרשיר הוא הקטן בברווזים המזדמנים בישראל, בעל מוטת כנפיים של 60 ס"מ ומשקלו כ- 350 גרם. הזכר הססגוני ניכר בראשו הערמוני ופס-עין ירוק לאורכו, צדי גוף, אפורים ואחוריים בצבעי צהוב חולי. עשרות אלפי שרשירים חורפיים בארצנו מאמצע ספטמבר ועד אמצע מארס. בסקר חריפת עופות מים שנערך ב- 1975 נספרו כ- 43,000 שרשירים במאגרי המים ובברכות הדגים.
קרקיר – Anas Querquedula
הקרקיר גדול במעט מהשרשיר והוא חורף נפוץ בישראל. אם כי מעטים בלבד חורפים בארץ ורק פעמיים נמצאו כאן לקינון. הזכר, בלבוש הכלולות, צבעו חום-ערמוני וגבה לבנה לאורך הראש, קדמת כנפיו בצבעי אפור. מאות אלפי קרקירים חולפים מעל ישראל ומעל חופי צפון-סיני בדרכם לאפריקה מסוף יולי ועד תחילת אוקטובר ושבים במארס-מאי .
(כתב: רון פרומקין, מרכז מידע על ציפורים, החברה להגנת הטבע).